سقوط تلخ خالق جارو رباتیک

سال‌ها پیش، وقتی نخستین جاروهای رباتیک وارد خانه‌ها شدند، بیشتر شبیه اسباب‌بازی‌های گران‌قیمت بودند تا یک وسیله کاربردی جدی. اما شرکتی آمریکایی به‌نام iRobot توانست این ایده‌ی خام را به محصولی تبدیل کند که کم‌کم جای خودش را در میلیون‌ها خانه باز کرد. به‌تدریج نام Roomba یک دسته‌ی کاملی از محصولات شد؛ درست مثل زمانی که «زیراکس» یا «واکمن» از اسم یک شرکت فراتر رفتند.

بااین‌حال، سرنوشت iRobot نشان داد که پیشگام بودن، همیشه به معنای برنده ماندن نیست. همان بازاری که این شرکت پایه‌گذاری کرد، به‌تدریج به میدان رقابتی بی‌رحم تبدیل شد؛ جایی که قیمت، مقیاس تولید و زنجیره تأمین جهانی، اهمیت بیشتری از سابقه و نوآوری پیدا کردند. آی‌ربات آرام‌آرام از موقعیت رهبر بازار به شرکتی رسید که برای بقا به‌دنبال یک تکیه‌گاه بزرگ می‌گشت.